Partidele de deschidere ale celei de-a 48-a editie a Volvo World Match Play Championship, desfăşurate în acest an în Bulgaria, pe circuitul Thracian Cliffs, au avut loc joi, când s-au confruntat câte doi jucători din fiecare grupă de trei.
Primii care au ieşit pe teren au fost Gonzalo Fernandez-Castano şi Welshman Jamie Donaldson care au început jocul la primele două cupe înainte ca Spanioul să reuşească birdie (cupa jucată cu o lovitură sub par) şi să ia un avantaj de trei lovituri. Donaldson s-a luptat la rândul său pentru a reduce diferenţa la unu pe măsură ce se apropia de ultimul tee, iar două lovituri perfecte pe parcursul spre green au dus la o pereche de birdie care a însemnat că prima victorie i-a revenit la limită madrilenului de 32 de ani. Swede Carl Petersen a fost în formă câştigând 4&3 cu Thorbjorn Olesen.
În grupa lui Greg Norman, Francesco Molinari a avut un start de coşmar, mingea sa ajungând pe nisip şi apoi în apă. În cele din urmă acesta a fost nevoit să renunţe la cupă înainte de a ajunge pe green, dar a dat dovadă de clasă reuşind să obţină patru birdies şi să ia un avans de 3 cupe. Oponentul său, Henrik Stenson a revenit la rândul său şi cei doi erau egali după 11 cupe. Molinari a luat avans din nou la cea de-a 15-a, şi-a dublat diferenţa cu o birdie la următoarea cupă şi a fost constant câştigând 2&1.
Următorul meci a fost unul reprezentativ pentru runda de deschidere. În acesta s-au întâlnit campionul en-titre, Nicolas Colsaerts şi specialistul Volvo, Branden Grace. Aceştia şi-au împărţit toate cele trei titluri Volvo European Tour în 2012, iar Grace a fost cel care de data aceasta a avut un avans iniţial de 5 aşezându-se confortabil în frunte. Birdie la cupa 10 şi 12 i-au dat belgianului speranţa unei reveniri, dar a fost suficient pentru Grace să reuşească par la următoarele trei pentru a câştiga.
Singurul american de pe teren, Bo Van Pelt, a avut un start foarte bun împotriva lui Richard Sterne câştigând primele două cupe de deschidere. Încă o dată, s-a produs o revenirea puternică, cel mai tânăr dintre cei doi ruinându-i cea de-a 38-a zi de naştere adversarului său prin câştigarea cinci cupe din şapte după cea de-a şasea. A fost rândul lui Van Pelt să revină, acesta echilibrând jocul la cea de-a 16-a cupă, pentru ca loviturile par la cele două cupe de final să stabilească primul meci încheiat egal din turneu. Peter Hanson şi George Coetzee au avut o luptă echilibrată suedezul câştigând cea de-a 17-a cupă, iar lui Ian Poulter nu i-au fost suficiente un start cu triple birdie şi un avans de două cupe faţă de Thaichong Jaidee, acesta câştigând 3&2. În ultimul meci al zile, Graeme McDowell l-a învins uşor pe Chris Wood cu 5&3, cea mai mare diferenţă.
Volvo World Golf Challenge este una dintre cele mai complete competiţii globale de golf dedicată clienţilor Volvo, a cărui etapă finală este organizată împreună cu Volvo Golf Champions. Clienţilor Volvo li se oferă astfel experienţa vieţii lor, având ocazia „să joace cu profesioniştii” în timpul unui turneu profesionist.
