Nu este prima dată când vizităm Parisul, însă este prima oară când îi testăm rețeta de lux. Este, totodată, prima dată când suntem invitați la Turneul European de Poker (EPT) organizat de PokerStars, turneu care a revenit în Franța după o pauză de opt ani, vizitând, astfel, Parisul pentru prima oară în istorie. Unde mai pui că main Event-ul PokerStars a atras cea mai numeroasă participare pentru o destinație de debut din istoria turneului, cu 1.606 înscrieri de la 1.159 de jucători unici și un fond de premii în valoare de 7.708.800 €. Cum a decurs totul și ce am reușit să bifăm timp de 4 zile în Paris?
Am ales un zbor matinal direct cu Air France, pe Aeroportul Internațional Charles de Gaulle, unde am fost întâmpinați de organizatorii turneului și preluați pentru transport la hotelul Le Méridien Etoile. Un loc cochet unde s-au adunat zeci de jurnaliști, dar și participanți, invitați la Turneul European de Poker (EPT) Paris. Ne-a bucurat foarte mult proximitatea hotelului față de cele mai apropiate obiective turistice, loc din care în circa 30-45 de minute de mers pe jos puteam să bifam Arcul de Triumpf, Turnul Eiffel, Bazilica Sacré-Coeur sau Galeriile Lafayette. Dacă stau bine să mă gândesc, Muzeul Luvru se afla la 15 minute de mers cu metroul sau circa 1h, la pas.
Și pentru că am ajuns destul de devreme la hotel, am decis să lăsăm bagajele și să luam Parisul la pas. Primul popas a fost la Cafe le Hameau, un loc fain cu mic dejun tipic franțuzesc. Am dat apoi o tură până la Montmartre, am vizita Bazilica Sacré-Coeur și am făcut câteva sute de poze.
Ne-am întors în cameră după prânz, iar primul contact adevărat cu echipa PokerStars a avut loc seara, pe roof-top-ul Windo Skybar, la etajul 34 al Hyatt Regency Paris Étoile. Am fost întâmpinați cu un un view splendid aspra Parisului și în special a Turnului Eiffel. Scurte prezentări cu participanții și un show pe cinste dinspre Turnul Eiffel, apoi ne-am deplasat către Fouquets Restaurant, pe Av. des Champs-Élysées, un loc foarte cunoscut în Paris.
Pe scurt, Fouquet’s Paris este un restaurant-braserie istoric de lux din Paris și se află la numărul 99 pe … Avenue des Champs-Élysées … Noi recomandăm să îl puneți pe listă atunci când dați o fugă în Capitala Franței. Aici, ne-am bucurat de bucătăria franțuzească, dar și de animație și muzică de caliatate în cadrul unui party organizat cu ocazia PokerStars Players Party. Am ales ca drumul spre hotelul Le Méridien Etoile să îl facem la pas, să ne bucurăm de luminile Parisului și în miez de noapte. Lume multă pe străzi, sute de fotografi la Arcul de Triumf și AGITAȚIE ca în oricare capitală europeană.
Cea de-a doua zi a fost de introducere în atmosera Turneului European de Poker (EPT) Paris organizat de PokerStars. După un mic dejun pe cinste, am luat parte la un tutorial de poker alături de Ambassadorii PokerStars, Ben Spragg și Jen Shahade. Cei doi ne-au dezvăluit din secretele jocului, iar cei care nu erau familiarizați cu poker-ul s-au bucurat de câteva lecții introductive. Totul a culminat cu un mini turneu fulger între reprezentanții media invitați și care a ost dotat cu premii ce au constant în materiale promoționale. Nu că mă laud, dar am reușit să câștig masa și am fost încununat campion în fața unor concurenți din Marea Britanie.
Organizatorii ne-au oferit apoi ceva timp liber, de care am profitat și în care am vizitat Turnul Eiffel și împrejurimile. Vremea bună ne-a făcut să nu alegem mijloacele de transport în comun, tot drumul dus-întors l-am făcut lejer, la pas.
Seara, ne-am bucurat de ceva special. O experiență la prima vedere, un show pe care îl recomandăm într-un city escape la Paris. Ne-am echipat frumos, iar mașinile ne-au preluat pentru cină la … celebrul Moulin Rouge. Aici, după ce ma trecut prin mai multe filtre, unde angajații erau toti la 4 ace, am luat parte la un Dinner Show. Timp de o oră am servit câte trei feluri de mâncare sofisticate.
Show-ul propriu zis l-am trăit chiar în fața scenei. În timpul spectacolului fotograiile sunt interzise, însă show-ul te ține cu sufletul la gurâ de la început până la sfârșit. Astfel, pe lângă numerele de cabaret, există și acrobații de tip Cirque du Soleil, dar și acte comice… ca la un circ cu bun gust. Chiar dacă am mai spus, dacă veniți la Paris… e un must să luați parte la acest spectacol, chiar dacă alegeți să nu participați și la cină, ci doar la show.
Ziua a treia ne-a regăsit din nou în acțiune la la Turneul European de Poker (EPT). În acest cadru uimitor l-am cunoscut pe André Akkari, Ambasador PokerStars, un tip deschis la vorbă și la minte care ne-a dezvăluit câteva din secretele sale. Legate de poker… și nu numai. Am realizat un interviu cu el pe care îl găsiți pe site. Am fost acreditați la Turneu și am putut să luăm parte și să face fotografii în timpul competiției unde am fost plăcut surprins de multitudinea de jucătoare de poker prezente. Am simțit adrenalina concurenților, dar și dezamăgirea celor care erau eliminați, rând pe rând.
Și cum Parisul nu este complet fără o croazieră pe Sena… am făcut-o și pe asta. Ne-am bucurat de o călătorie de 1h, timp în care am admirat în trecere podurile, dar și obiectvele turistice din Paris. Am trecut în apropiere de Turnul Eiffel, de Muzeul Luvru, Catedrala Notre-Dame, Place de la Concorde, totul într-un tur ghidat audio. Seara am încheiat-o pe platoul Pieței Trocadéro, un loc cu o panoramă uimitoare a Turnului Eiffel și a zonei pitorești din jur, dar și cu o nouă vizită, chiar în miez de noapte, la turneul de poker.
Ziua de joi ne-a găsit un pic mai leneși, dar tot cu dor de ducă. După micul dejun, ne-am luat la revedere de la echipa PokerStars și am făcut chek-out-ul. Am lăsat, însă, bagajele la hotel pentru că zborul nostru era undeva la ora 19. Așa că, aveam destul timp la dispoziție să luăm Champs-Élysées la pas. Am decis să nu plecăm din Paris fără suveniruri, dar am reușit să fim moderați la cumpărături. Și asta, cu toate că, la tot pasul erau tentatii.
Drumul ne-a dus prin Place de la Concorde, am vizitat Grădinile Tuileries și am ajuns din nou la Luvru. Am tras cu ochiul la Pont des Arts, Pont Neuf și la Place Dauphine, dar și la cum se reabilitează celebra Catedrala Notre-Dame. Am luat prânzul într-un loc super fain, Le Relais de l’Entrecôte, un bistro cu aer parizian unde se servește carne de vită foarte bună. Ne-am mai odihnit, iar apoi ne-am îndreptat către aeroport. Cu gândul… că vom reveni, ori de câte ori vom avea ocazia, la Paris. Dar și la un Turneu de Poker organizat de PokerStars.
